В одной из временных линий этого комикса, два странных студента приезжают в загородный дом семьи Локе и, требуя какие-то ключи, попутно убивают отца. В другой, гораздо позже, остаток семьи – мама, два сына и дочь – поселяются у своего дяди, в маленьком городке Лавкрафт, чтобы забыть о трагедии. В еще одной, параллельной, единственный выживший убийца, изуродованный подросток Сэм Лессер, бежит из тюрьмы, чтобы снова добраться до Локе. А обратно, во второй, один из сыновей как раз находит странный черный ключ. Если открыть им заднюю дверь дома и перешагнуть порог, то душа расстанется с телом и можно будет летать по городку призраком, подсматривать за сестрой и проходить сквозь стены.

Серию Locke & Key можно обозвать комиксами Стивена Кинга для тех, кому особо не нравится Стивен Кинг. Эту историю пишет Джо Хилл, в миру Джозеф Кинг, средний сын Стивена и его идеи, герои очень похожи на папины – сын использует те же самые тропы. Как в Оно, отпрысков Локе одновременно преследует монстр из подземелья и бытовой психопат. Как Талисман, по сути это сказка про детей, но суровая настолько, что дети быстро становятся самыми взрослыми, понимающими героями истории

Отличие в том, что Джо Хиллу жутко идет формат комикса и читать Locke & Key в сто раз приятнее, чем поздние тексты старшего Кинга. Истории сына всегда были более прозрачны, «субтильны». Джо, как правило, избегает десятков свойственных папе бытовых мелочей – батареек, лисьих хвостов, бейсбольных карточек. Его проза чуть более скучна, схематична, но в комиксе, где остаются только диалоги, эта проблема исчезает, а, как конструктор историй, Джо интереснее. Возможно, лучше отца.

Locke & Key быстрый, не банальный, эта история постоянно бежит по двум-трем линиям и в ее лучшие моменты Хилл похож на хорошего жонглера, который одновременно удерживает в воздухе вазу, факел и бензопилу.

PS: А еще тут очень много отсылок к семье Кинга, которые Джо традиционно вставляет в свои истории то ли в шутку, то ли всерьез. У Стивена точно так же два сына и одна дочь, а дом Локе отчетливо напоминает дом Кинга в Бангоре.

Пара кадров под катом.